狐人的あいさつ
コンにちは。狐人 七十四夏木です。
読書していて、
「ちょっと気になったこと」
ありませんか？
そんな感じの狐人的な読書メモと感想を綴ります。
今回は『海の使者／泉鏡花』です。
文字数６５００字ほどの短編小説。
狐人的読書時間は約２０分。
海の使者といえばなんですか？ イカ娘ですか。
違います。クラゲです。
クラゲは水族館の癒しスポット。
日本には海月の火の玉という妖怪がいます。
そういえば『海月姫』ドラマ化ですね。
未読の方はこの機会にぜひご一読ください。
狐人的あらすじ
秋の彼岸を過ぎた日、午後三時を回った頃、なにげなく、家の裏の小橋を、蘆の茂った向こうへ渡りかけて、私は思わず足を止める。『きりきり、きりりりり』。いかにも優しい、しおらしい声で、鳥の鳴く音が聞こえたからだ。
ちょっと気をつけて聞いてみたが、もう鳴き止んだようで、ひっそりする。気を取り直して、私が再び足を踏み出すと、また『きりりりり』。
なんだろう？ 虫ではない。たしかに鳥のように聞こえるのだが……千鳥かな？ しかしここは磯でもなく、岩もなく、千鳥が止まりそうな澪標もなく――仮にあったとしても、人がこんなに近寄れば、驚いて逃げないはずはないのだけれど。
水際の蘆に潜んでいるのだろうか？ そちらを見ながら、注意してもう一歩、小橋ががたがたするのに、拍子を取るように『きりきりきり、きりりりり』。それを聞きながら、ぼんやりしているうちに、私は小橋を渡り終える。
橋は、丸木を削って三、四本並べただけのもの。板も橋杭も朽ちている。とはいえ、どんなに朽ちたからといって、立ち木の洞ではないのだから、鳥の棲むはずがない。
私は「どうも橋らしい」と見当をつける。もう一度、試しに渡り終えた橋の袂を踏んでみると、『きりきりきり、きりりりりり…』、雛の鶯を踏みにじったような、痛々しいほどの可憐な声に、私は、はっと飛び退った。
たしかにいま乗ったところらしい。横木と橋板の間の暗がりを覗いたが、何も見えない。さらに覗くと真っ赤な蟹がざわざわと動いた。私は「さては岡沙魚が鳴くんだな」。
岡沙魚は陸に棲む沙魚で、化物の一種らしい。岡沙魚なんているのか、たとえいたとして鳴くのか、と、なんだか疑わしいが、そのときはなんとなく、本当にいて鳴くような気がして、一人でおかしくなった。
橋の片端をトンと足で打つと、『キイ』と鳴る音に、『きりり』と続く。「音の正体は橋板のきしむ音だ、こいつを削れば琴の名器になるかもしれないな」と、私は結論付けて、散策の畦路へ行った。
その蘆の中に窪地がある。いまは上げ潮のため、水を湛える池になっている。そしてここにもただ板を投げ置いただけの橋がある。私は先ほどの出来事を思い、この橋も唄うかもしれないぞ、などと板の半ばで立ち止まったが、何も聞こえてこない。夕暮れの静かな水の音が身に染みて、上げてくる潮を眺めながら、私はしばらくそこに佇む。
すると、水面すれすれのところに、むらむら動くものがある。それは海月だった。人の顔が映った水面を悠々と泳いでいるかと思うと、なんだか憎い気がする。私が膝を折り、手を入れて捕まえようとすると、するりと腕を潜り抜けて、すましてまた泳ぐ。
私はむきになって、蘆を一本切り取って、それですくい上げるとつるりとかかったように見えたが、つるつるすべってもう何もなかった。海月が逃げたように思い、なんとなく勝った気がした。人間に恐れをなして逃げていくように思えた。
ところが海月は引き返してきて、黒い影ができて、水をさばく輪がどんどん大きくなっていく。それが動くにつれて、潮はしだいに増すようだ。水面が脈打ち、広がる。嵩増す潮が蘆を揺さぶる。池は底から浮き上がってくるように見えた。
橋の下は渦巻き乱れ、海月の身体がどんよりと光った。板が鳴り、足がぐらぐらしたので、私は慌てて飛びのいた。土に足をつけると水があった。
橋がだぶりと動いた。と思うと、海月はむくむく泳ぎ上がった。水は膨れ上がった。海月は、風の腥い夜に、空を飛んで人を襲うと聞いた――暴風雨の沖には、海坊主にも化るに違いない。
逢魔ヶ時を、慌しく引き返して、もと来た小橋に乗ると――『きりりりり』。この橋はやや高いので、船に乗った心地で安心して振り返ると、袂まで潮がきていて、海月はひたひたと詰め寄せた。が、さすがにそこで留まった。
泡は呼吸をするような仇光で、さらに水を押し上げそうな気勢が感じられる。向こうに見える玄武寺の頂に、月影がさっとさした。――
狐人的読書感想
『跪け愚民共！ 海の使者である私を敬うでゲソ！』
『海の使者』で検索したら、『侵略！イカ娘』（マンガ、アニメ）がヒットして、ちょっと笑ってしまいました。
イカ娘もイカの化物、怪異と捉えていいんですかね？ 泉鏡花さんの『海の使者』はクラゲの怪異のお話でした。
田越川などの名称から、舞台はおそらく逗子だと思われます。玄武寺は、随筆の『逗子より』にも、実在するお寺の名前と並んで出てくるので、実在するお寺（あるいは実在したお寺）と考えてよさそうです。
蘆（イネ科ヨシ属の多年草）が群生していることや、潮が上がってきてクラゲがくることからして、川の下流域に「私」は住んでいるようです。
情景描写からは田舎の雰囲気が感じられますが、まあ、現代からしてみれば、当時の風景はぜんぶ田舎に見えて当たり前かもしれません。
そんな当時としては日常だった風景の中に、幻想や怪異の気配を感じ取り、小説として書き出すことができるというのは、いつも、ものすごい才能を感じさせられるところです。
とはいえ、日本神話（日本書紀）では『豊葦原の国』と日本のことを表しているので、蘆（葦）は幻想とは親和性が高いオブジェクトなのかもしれませんねえ……、泉鏡花さんの想像のバックボーンに興味を覚えました。
さらに、本文中の描写で気になったのが『一来法師』という名称でした。
と膝を割って衝と手を突ッ込む、と水がさらさらと腕に搦んで、一来法師、さしつらりで、ついと退いた、影も溜らず。腕を伸ばしても届かぬ向こうで、くるりと廻る風して、澄ましてまた泳ぐ。
クラゲを捕まえてやろうとやっきになる「私」とクラゲが戯れている（？）ところの描写なのですが、どうやらクラゲのすばしっこさを表現しているもののようです。
一来法師は『平家物語』に登場している人物（寺法師）で、身軽な動きで大活躍した人とのことでした。寺法師とは武蔵坊弁慶に代表される武装した僧兵のことです。
（１１８０年、以仁王の乱。以仁王と源頼政は平氏討伐のため挙兵するも、形勢不利のため宇治平等院へ退却。攻め寄せてきた平家軍と、宇治橋の上での攻防戦となる。その際の源氏側の先陣が浄妙明秀という人、二番手だったのが件の一来法師で、明秀に疲れの色が見えるや、その肩を踊り越えて前に出て奮戦した）
あまり関係ありませんが、２０１８年１月から東村アキコさん原作のマンガ『海月姫』がテレビドラマ化されるそうです。
クラゲといえば、のんびりした雰囲気があって、水族館で見てるだけなら癒しの生物といった感じですが、そういえば、クラゲの怪異というのは今回が初耳のように僕は思いました。
（調べてみると、「海月の火の玉」または「くらげ火」という妖怪が、鬼火の一種として日本には古くから伝わっていて、おそらくこれがモチーフのようです）
泉鏡花さんのクラゲの怪異譚、よろしければぜひに。
読書感想まとめ
海の使者とは、イカ娘にあらず、海月の火の玉のことのようです。
狐人的読書メモ
『侵略！イカ娘』は著者が伊豆へ旅行した際に「海産物を擬人化する」という着想を得たところから生まれたらしい。『海の使者』もあるいは逗子で着想を得たのだろうか。場所や風景が喚起するイメージというものはたしかにあって、大切にしなければいけないのかもしれない。
・『海の使者／泉鏡花』の概要
１９０９年（明治４２年）、『文章世界』にて初出。海月の怪異譚。
以上、『海の使者／泉鏡花』の狐人的な読書メモと感想でした。
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
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