狐人的あいさつ
コンにちは。狐人 七十四夏木です。
読書していて、
「ちょっと気になったこと」
ありませんか？
そんな感じの狐人的な読書メモと感想を綴ります。
今回は『紫陽花／泉鏡花』です。
文字数３０００字ほどの短編小説。
狐人的読書時間は約１２分。
十歳くらいの美少年を、貴女がいじめたくなっちゃう話。
なんでいじめたくなっちゃったんでしょうね？
神だから……ショタだから……あるいは……
貴女の淋しい笑顔に映る紫陽花の色は何色？
未読の方はこの機会にぜひご一読ください。
狐人的あらすじ
六月の中旬、暑い盛りの午後。十歳くらいの氷売りの美少年が、市に行こうと歩いている。暑さと氷の重さに耐えかねて、少年は野社の前で大きく息を吐いて立ち止まる。
すると社の裏の木陰から、二人の女が現れる。
侍女を連れた貴女だった。
貴女は「少しばかり氷をおくれ」と少年に声をかける。少年はさっそく、氷の欠片を鋸で切り取り、「どうぞ」と差し出す。しかし氷は真っ黒だ。
少年の意地悪な継母が、炭を挽いたままの鋸を持たせたのが原因なのだが、少年はそんなことには気づかず、ただ焦るばかり、やみくもに鋸で削るうち、氷はどんどん小さくなる。
「お母様に叱られる」と涙ぐむ少年を面白がって、貴女は「はやくいい氷をおくれ」と急かす。少年はいよいよパニックに陥り、「全部あげます」と残りの氷の塊を差し出すが、貴女は「こんなのじゃいや」とその手を払いのける。
氷は地面に落ちて三、四つに砕ける。
少年はその一つを拳に握ると、貴女の手を取って走り出す。
突然の事態に貴女は驚いて成す術もなく、侍女は慌ててその後を追う。侍女が追いついて少年を制止するが、そのころ貴女は何を思ったのか、少年の好きにさせるよう侍女に言いつけ、履物を脱いで少年の手に引かれるまま、ついていく。
やがて小川に着いた少年は、手にした氷をその流れですすぐと、蒼い顔をした貴女に差し出す。その氷は豆粒ほどの大きさで、水晶のごとく透き通っている。
突然貴女はその場に崩れ落ち、侍女がその身体を抱きとめる。侍女が泣き声を立てて見守る中、貴女はどんどん衰えていく。最後の力を振り絞り、「堪忍してね、坊や」と貴女は言う。
呆然と佇むしかない少年は、貴女の口に氷を当てる。すると貴女はうっとりと目を見開き、少年の肩を抱き、じっと見つめて頷いて、氷はがっくりとした喉を通った。
桐の葉越の日影に薄く、紫陽花の色がその淋しい笑顔に映っていた。
――その野社には色の青い蛇が数多棲みついており、土地の者は誰も近寄らず、片目の潰れた翁だけが、昔からそこを守っていたという。その翁が片目を失ったとき、一度だけ見た長い黒髪……それは神であったに違いない。
狐人的読書感想
もう何度目か知りませんが、何度でも言いますが、やはり泉鏡花さんはいいですね。幻想的で、情景も物語もさまざまに想像できて、それがとても楽しいんですよね。
貴女の淋しい笑顔に映る紫陽花の色は、はたしてどんな色だったんでしょうねえ……みたいな。
この物語最大の謎は、やはり「貴女」だと思うのですが、冒頭にその正体と思しき記述があります（あらすじでは最後に書きましたが）。
その野社には青い蛇が無数に棲みついていて、土地の者はもはや誰も近寄らず、ただ片目の潰れた翁だけが、片目を失ったときに見た長い黒髪の神様を守っているのだ、という記述です。
すなわち、貴女の正体は「蛇神様」のような存在であると推察できるのですが、どうでしょうね？
以前の読書感想（『絵本の春／泉鏡花』）で調べたところ、蛇が美女に化ける怪異譚というのはけっこうあって、この『紫陽花』も蛇にまつわる怪異譚だったのかな、という気がしています。
野社と蛇の怪異……どうしても『〈物語〉シリーズ』の「北白蛇神社」と「蛇切縄」「クチナワさん」をイメージしてしまいますね（前の読書感想のときもそうでしたが……）。
まさか、野社……本当に北白蛇神社なのでは……とか想像してしまうのですが、野社に棲みついているのは青蛇なので、北青蛇神社ですね（何がですねかわかりませんが……）。
土地神である貴女は野社に縛られており、そこを離れては生きていけないのだろう――というようなことは容易に想像できるのですが、なぜ命の危険を顧みず、少年の手に引かれるまま、少年についていこうと思ったのか……正体以上の謎ですよね（……ひょっとしてそう思うのは僕だけ？）。
美少年をいじめて楽しんでいた様子から察するに、この貴女ひょっとしてショタだったんですかね？（下世話な勘繰りですかね？）
あるいは貴女と少年には何か関係があったのでしょうか？
わざわざ本文で「美少年」と、はっきり記述されているのも、なんだか気になるんですよね。
なんで少年が美少年なのか、気になるんですよね。
少年のお母さんが継母であるということが、気になってしまうんですよね……。
最期の貴女のセリフも『堪忍おし、坊や、坊や。』と、母親が息子にかける言葉とも読み取れなくもないような……さすがに、深読みしすぎでしょうか？
貴女の過去、蛇神と人間の禁断のラブロマンス、その末に生まれた子供との再会――みたいな、本編に秘められた物語を勝手に想像して、勝手に楽しめた小説でした。
読書感想まとめ
神なのかショタなのか母なのか……物語の謎を勝手に読み解いてみまみた。
狐人的読書メモ
・失礼、噛みました。
・『紫陽花／泉鏡花』の概要
１８９６年（明治２９年）『大倭心』にて初出。泉鏡花の蛇にまつわる怪異譚のひとつ（たぶん）。幻想的な情景、物語に秘められし謎、いろいろ想像してみて楽しい小説。おすすめしたい。しかし美文調は広くおすすめしにくい。
以上、『紫陽花／泉鏡花』の狐人的な読書メモと感想でした。
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
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