恋愛もビジネスもチョコレートを贈るのが医学的に効果的なんだって

バレンタインに、取引先の手土産に――チョコレートを贈る。すると恋愛もビジネスも成功率アップ。これは医学的に見て効果がある行為なんだって

「なんでバレンタインデーにチョコレートをプレゼントするんだろうね？」って思ったことない？

きっかけはそうなんだけど、チョコレートには恋愛的にいいなにかしらの効果があるから、現在まで続いてきてるとは考えられないかな

じつは、チョコレートが恋愛に効果的だ、って医学的にわかってるんだ

まずは「食べ物を贈る行為」、これは脳科学的には「相手の脳に報酬を与えている」ということになる

社会的なかかわりで働く脳を『社会脳』といって、社会脳には『報酬系』ってものがある。報酬は人間の行動を導く強い動因になってるんだ。つまりは報酬系が働くと、ポジティブになったり、嬉しくなったり、楽しくなったりする。ちなみに、報酬系には主につぎの3種類がある

バレンタインにチョコレート（特別な食べ物）をプレゼントすることは、相手に生理的報酬を、それから目には見えない自分と相手の心のつながりといえる社会的報酬を与えていることになるんだ

社会脳では、報酬を得ると脳の一部分（『黒質』）から神経伝達物質のドーパミンが分泌される。これが線条体という部分に届くと、人に充足感をもたらす

もうちょっとだけ聞いてくれる？

これは記憶とも関係してるんだ。感情を司る扁桃体と、記憶を司る海馬が近くて、お互いに影響を及ぼすからね。んで、贈られた相手側の脳が報酬を得て「うれしい」「幸せ」と感じると、贈ってくれた人のことやその場面はとっても記憶に残りやすい

そそ。嫌なことも記憶には残るけど、日常生活の範囲だとポジティブな記憶のほうが残りやすい。記憶に残ると親密度(familiarity)が上がる。親密度が高いと恋愛感情に発展しやすいとされてて、何か機会や口実をとらえて好きな人においしいものをプレゼントするのはすごく効果的なんだ

うん。以上のこともふまえて、相手に食べ物を贈るならチョコレートがおすすめできるってことなんだけど、チョコレートにはつぎのような効果がある

カカオにはカカオポリフェノールが豊富に含まれてる。これは幸せホルモンともいわれる神経伝達物質『セロトニン』の分泌を促し、人をリラックス状態にする。キャンディやクッキーよりもチョコのほうが、リラックスできることが医学的にわかってて、砂糖の甘さがなくても人を幸せにできるのは、結構すごいことなんだって

そそ。毛細血管を広げて全身の血流を促したり、善玉コレステロールを増やして悪玉コレステロールを減らしたり、高めの血圧を下げたり。生活習慣病の予防、健康面でもいまチョコレートはかなり注目されてるんだよね

恋とビジネスはわけてほしいところだけども、そういうこともあるかもしれないね。贈り物を手渡すときは、気持ちを込めた言葉をそえると、記憶に残りやすくてさらに効果的

そして、贈り物をもらう側にもコツがあって、それは贈り物を受け取るときに必ず「笑顔を返す」こと

うんうん。だからビジネスパートナーとしてお互いに仲よくしていきたいシーンとかかな。贈る側は返ってきた笑顔を社会的報酬として受け取ることになるから、双方の親密度がぐぐぐっとアップして今後もうまくやっていけるはず

あとはちょっとむずかしいんだけど、渡すときにサプライズを演出できればベスト。「予想外の報酬」は、大きな喜びを生み出すからね

ちょっとしたことだけども、先方に伺う際、初回は企画案やプレゼン資料を多く持参して手土産はなし、2回目のときにはチョコレートを手土産にすると、少しは意外性を演出できるかもね。「あ、この人、仕事だけじゃなくて気もつかえるんだ」みたいな？

え？

すごい。親密度が上がったよ