土葬の村 | よむかも

『土葬の村』よむかも。
著者：高橋繁行　出版社：講談社
定価：1000円+税　発売日：2021年2月17日　新書：320ページ
ISBN-10：4065225442　ISBN-13：978-4065225448
墓地埋葬法では、土葬は禁じられているわけではない。
しかし土葬は今まさに消えんとしているって。
現在、日本の火葬率は99.9%以上。もちろん世界第1位。
著者の人が調査開始したとき、土葬の残る地域は限定的で固まってた。
奈良盆地の東側の山間部一帯と、隣接する京都府南山城村。
調査当時、村全体の8～9割が土葬を行っていたという。
土葬を行う地域の風習で、なにより特徴的なのは「野辺送り」である。
死者を埋葬地へ送る際、野辺の道で長蛇の葬列が組まれた。
遺族から一般の村人まで参列して、白い幟が風に舞う。
村人は手作りした葬具を野道具として携え、死者の棺を担いでく。
地域差はあれど棺桶に用いられることの多いのは座棺である。
縦長の長方体の棺に、膝を折り胡坐をかいた姿勢の故人を納める。
死者は西方の極楽浄土を拝む格好で墓穴に沈んでいく。
「お棺割り」という凄絶な風習もある。
葬式から49日後、墓をあばき埋葬された棺桶を掘り返し、棺のふたを割る。
割れた中からホトケの顔がのぞく。髭や髪が伸びてることもあったそうな。
土葬の希望者は「人間は死ぬと土に還る」という自然観を持つ場合が多い。
そして死から目を逸らさないこと。見送る側にも大きな意味がある。
土葬は、古代、中世から1000年以上続いてきた。
なのになぜ今消滅しようとしてるのか？　理由は縁故関係の疎遠化である。
土葬にかかる手間は火葬とは段違いだし、力仕事も多い。
必要な人手が集められず、土葬の実施は困難に。やがて忘れられてく。
ほかにも、神式の土葬、野焼き火葬、与論島の風葬なども紹介される。
風葬、土葬、そして火葬――。
2000年近くかけて移り変わってきた日本の弔いの歴史を振り返る。
風葬や土葬といった様式は、時に目を背けたくなるような情景だ。
死者を悼む感情を、大掛かりなイメージとともに記憶することになる。
弔いの気持ちを忘れまいとした先人たちの思い。
そうした情景も、土葬とともに今、消えていこうとしてる。
この本は、日本の伝統的な弔いの文化についての貴重な記録である。
（ゲゼルシャフト化が土葬消滅の理由だったんだね。納得です）
（ショッキングな埋葬は死者を忘れまいとする気持ちに通ずる）
（なんだか新鮮な気づき。私は鳥葬に興味津々）
（……って、え？　土葬は？）

これは恐らく、現存する最後といっていい土葬の村の記録である。村人は、なぜ今も「土葬」を選ぶのか? 日本の伝統的な葬式である「土葬・野辺送り」が姿を消したのは、昭和の終わり頃とされている。入れ替わるように火葬が増え、現在、日本の火葬普及率...

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