暗黒の細胞死ってなんで!?

生物
  • 答えは、新陳代謝の定説を覆す発見だといわれているよ。
……ええ、暗黒……士ですが何か……?

  • 動物の体内では古い細胞が死んで新しい細胞に置き換わる。
  • それによって健康な状態が維持されているんだ。
  • こうした現象は「ターンオーバー」と呼ばれている。
  • ターンオーバーは新陳代謝が活発な腸管でも盛んに起こっているんだって。
  • 腸管のターンオーバーは「アポトーシス」が原因で生じると考えられてきた。
    (「アポトーシス」はあらかじめ予定されている細胞死のこと)
  • 今回はこの従来の説が正しいかどうか、研究が行われたってお話ね。
    (理化学研究所、生理学研究所、群馬大学の研究グループによる)
  • 研究対象としては「ショウジョウバエの腸」が用いられた。
  • まず、ショウジョウバエの腸管でアポトーシスが起こらないようにしてみた。
  • ところが、アポトーシスが起こらなくても、ターンオーバーが起こった!?
  • ターンオーバーはアポトーシスが原因と考えられてきたのに、おかしいね?
  • ひょっとしてアポトーシス以外の原因が……?
  • そこで調べてみた結果、発見された「アンジオテンシン変換酵素(Ance)」!
  • そんな名前のタンパク質が合成されていることがわかったんだ。
  • さらに、Anceがつくられている細胞とつくられていない細胞を比較してみる。
  • と、Anceがつくられている細胞は、形が平たくなっていた。
  • そして、細胞中の核膜やミトコンドリアなどが失われていたんだ。
  • 最終的には生命の設計図とされるDNAまでなくなって死ぬことが判明。
  • 実験のために蛍光発色するタンパク質の遺伝子を組み込んでみる。
  • と、Anceがつくられた細胞では蛍光タンパク質が失われ暗くなった。
  • そんなわけで、古代ギリシャ語では「暗黒」を意味する言葉「エレボス」
  • これを使ってAnceがつくられた細胞死は「エレボーシス(暗黒の細胞死)」
  • と名づけられたんだね。
  • この研究は「新陳代謝の定説を覆す発見!」だっていわれてる。
  • 今後、研究グループは「ヒトの腸管でもエレボーシスが起こっているか」
  • エレボーシスのさらなる調査としくみの解明に取り組む予定なんだって!

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