タコの腕がまるで第２の脳ってなんで？

生物
  • 答えは、腕にある吸盤の細胞がものの感触や味、匂いを感じ取っているから。
  • タコは背骨を持たない動物の中で、最も賢い生物ともいわれているよ。
  • しなやかで力強い８本の腕を使い、海底のカニなどの獲物を探し出す！
  • そんなタコの神経細胞の３分の２は腕にある。
  • 腕は脳から半ば自立し、獲物を探して捕まえることができる！
  • まるで知能が宿った第２の脳みたい……。
  • そんな第２の脳みたいな腕のしくみは長らく謎に包まれていた。
  • しかし近年の研究によって、いろいろとわかってきた！
  • タコの腕の吸盤にある細胞が、水棲生物に由来する特定の化学物質を検出。
  • それにより獲物を認識していることが発見されたんだ。
  • タコの吸盤の表面には感覚細胞らしき細胞があった。
  • 吸盤から細胞を取り出し、圧力を加えたり、魚のエキスを与えてみたり。
  • いろんな刺激に対する反応を調べた結果――
  • 水棲生物由来の化学物質に反応する感覚細胞
  • 触覚に関わる感覚細胞
  • ――などが、吸盤から取り出した細胞の中に見つかった！
  • タコは吸盤にある、これらの感覚細胞をたくみに駆使！
  • 獲物や有毒生物、岩などすばやく見分けていたんだね！
  • （ちなみにタコは「３つの心臓と９つの脳を持つ⁉」といわれたりもする）
  • （でも脳について厳密には「１つの脳と８本の非常に賢い腕を持ってる」）
  • （――って、最近の研究結果からは考えられるみたい）
  • （さらにタコは睡眠中に夢を見てるともいわれてる！）
  • （なんか知れば知るほどタコに興味が湧いてきたよ！）

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